As três estrelas do sistema Alpha Centauri são os vizinhos mais próximos do sol. O anão vermelho fraco, Proxima Centauri, está mais próximo em apenas 4,24 anos-luz, com a estrela dupla, Alpha Centauri AB, um pouco mais longe em 4,37 anos-luz.
Alpha Centauri B foi recentemente destacada nas notícias após a descoberta de um planeta semelhante à Terra em massa a orbitando, mas Alpha Centauri A é também importante para os astrônomos.Quase um gêmeo para o Sol em massa, temperatura, composição química, e idade, Alpha Centauri A fornece um laboratório natural ideal para comparar outras características das duas estrelas.
Uma das grandes curiosidades da ciência solar é que a atmosfera exterior fina do Sol - a coroa - é aquecido a milhões de graus, enquanto a superfície visível do Sol é "apenas" cerca de 10.800 ° Fahrenheit (6000 graus Celsius). Mais estranho ainda, há um mínimo de temperatura de cerca de 7200 ° F (4000 ° C) entre as duas camadas, apenas algumas centenas de quilômetros acima da superfície visível na parte da atmosfera do Sol chamada cromosfera.
Ambas as camadas são visíveis durante um eclipse solar total, quando os blocos Lua brevemente o rosto brilhante do sol. A cromosfera é um anel rosa vermelha ao redor do Sol, enquanto as flâmulas brancas fantasmagóricas de plasma da corona estendem milhões de quilômetros.
O aquecimento da atmosfera do Sol tem sido um enigma para muitos anos, mas é provável que seja relacionado à torção e rotura de linhas de campo magnético enviando energia ondulada através da atmosfera e no espaço - possivelmente na direção da Terra - como a energia de tempestade solar. Por que há um mínimo de temperatura também tem sido de interesse para os cientistas solares.
Agora, observando Alpha Centauri A, à luz do infravermelho distante com Herschel e comparando os resultados com modelos de computador de atmosferas estelares, os cientistas fizeram a primeira descoberta de uma camada legal equivalente na atmosfera de outra estrela.
"O estudo dessas estruturas tem sido limitada ao Sol até agora, mas vemos claramente a assinatura de uma camada de inversão de temperatura semelhante a Alpha Centauri A", disse René Liseau do Observatório Espacial Onsala, na Suécia. "As observações detalhadas deste tipo para uma variedade de estrelas pode nos ajudar a decifrar a origem de tais camadas e do quebra-cabeça global do aquecimento atmosférico."
Compreender a estrutura de temperatura de atmosferas estelares também podem ajudar os cientistas a determinar a presença de discos empoeirados de formação de planetas em torno de outras estrelas como o sol.
"Estas observações são um exemplo interessante de como o Herschel pode ser usado para saber mais sobre os processos em nosso próprio Sol, bem como em outras estrelas do tipo do Sol e os discos de poeira que podem existir em torno deles", disse Göran Pilbratt da ESA.
Traduzido de: http://www.astronomy.com/news/2013/02/a-cool-discovery-about-the-suns-next-door-twin
Nenhum comentário:
Postar um comentário